Перед кохлеарної імплантацією ретельно оцінюється вік, ментальне і фізичне стан пацієнта, результати аудіологічного дослідження, причини глухоти і її тривалість, придатність до аудіологічної реабілітації і безліч інших чинників.

Чим раніше проведена кохлеарна імплантація, тим вона більш ефективна. Найбільш підходящим часом для операції при вродженій втрати слуху є період у віці 12-14 місяців. Однак при повній відсутності слуху з народження хірургічне втручання виконується, починаючи з 6 місячного віку, причому дуже важливо до року встановити імплант на обидва вуха. Кохлеарную імплантацію зазвичай рекомендується проводити до 4-6 років. Діти старше цього віку, навіть якщо почнуть чути, вже навряд чи зможуть навчитися говорити. Втім, бувають винятки: в разі правильної слухової реабілітації при втраті слуху у віці 3-4 років термін проведення операції може відсунутися до 9-12 років.